Que regarde-t-on en premier sur un audiogramme ?

Posez la feuille à côté de l’écran. Nous allons avancer dans cet ordre précis, un geste après l’autre.

1. Repérez la couleur des tracés.
2. Identifiez la forme des symboles.
3. Regardez la hauteur des points sur le graphique.
4. Comparez les deux courbes d’une même oreille.
5. Calculez la moyenne sur quatre fréquences.

Aucune étape ne demande de connaissance médicale. Elles demandent juste de regarder au bon endroit, dans le bon ordre.

L’axe horizontal : des graves aux aigus

En bas du graphique, une ligne de chiffres va de 125 à 8 000. Ce sont des Hz (hertz), l’unité qui distingue les sons graves des sons aigus.

À gauche, les graves. La voix grave d’un homme, le ronflement d’un moteur, une porte qui claque.

À droite, les aigus. La sonnerie du micro-ondes, le « s » et le « f », les voix de femmes et d’enfants.

C’est important pour la suite : une perte à gauche du graphique et une perte à droite n’ont pas du tout les mêmes conséquences dans la vie de tous les jours.

L’axe vertical : plus c’est bas, moins on entend

Sur le côté, une autre échelle descend de 0 vers 120. Ce sont des dB HL, l’unité qui mesure le volume sonore le plus faible que l’oreille perçoit.

Voici le point contre-intuitif à désamorcer tout de suite. Un bon audiogramme est un audiogramme du haut. Plus les points sont hauts, mieux votre proche entend.

Un point posé à 60 dB HL ne veut pas dire « il entend à 60 ». Il veut dire qu’il faut monter le son jusqu’à 60 pour qu’il commence à le percevoir.

Si ces repères vous manquent, un bilan auditif complet chez l’audioprothésiste permet de tout faire réexpliquer, calmement. Certaines personnes cherchent aussi un audiogramme vierge à imprimer pour recopier les chiffres à la main : c’est une béquille utile, mais la feuille d’origine reste la pièce de référence.

Que signifient les croix, les ronds et les crochets ?

Il n’existe que six symboles sur cette feuille. Une fois qu’on les connaît, le graphique cesse d’être opaque.

Casque ou petit vibrateur : pourquoi deux tests ?

Le casque envoie le son par le chemin normal. Le conduit, le tympan, les osselets, puis l’oreille interne. C’est la conduction aérienne.

Le petit vibrateur, lui, se pose sur l’os derrière l’oreille. Il fait vibrer le crâne et atteint directement l’oreille interne. C’est la conduction osseuse.

Les deux tests servent à savoir où se situe le problème. Le casque teste tout le trajet du son. Le vibrateur teste seulement le bout de la chaîne.

Comparer les deux, c’est comparer le parcours complet et le parcours raccourci. Nous verrons plus loin ce que leur écart raconte.

Et si je vois des triangles ou des carrés sur ma feuille ?

C’est la question qui n’a de réponse nulle part, et elle inquiète beaucoup de familles. Voici l’explication, en langage courant.

Quand une oreille entend nettement mieux que l’autre, elle capte au passage le son destiné à la mauvaise oreille. Le résultat serait faussé.

On envoie alors un bruit de fond dans la bonne oreille pour l’occuper pendant qu’on teste l’autre. Les professionnels appellent cela le masquage, un mot que vous pouvez oublier aussitôt.

Un triangle ou un carré n’est pas un signe de gravité. C’est un signe de sérieux : la personne qui a fait passer le test a pris la peine d’isoler chaque oreille.

À partir de quand parle-t-on vraiment de perte auditive ?

Le BIAP est l’organisme international qui fixe la grille de classement des pertes auditives. Sa nouvelle classification s’applique depuis le 1er septembre 2026 et remplace celle qui datait de 1997.

Deux changements comptent pour vous. La grille passe à sept niveaux numérotés de 0 à 6. Et chaque oreille est classée séparément, ce qui n’était pas le cas avant.

Comment calculer la perte moyenne de votre parent

Prenons l’exemple de M. Bertrand, 79 ans. Sur son oreille droite, la feuille indique quatre chiffres aux quatre fréquences qui comptent.

Refaites l’opération pour l’autre oreille, séparément. C’est justement ce qui change depuis septembre 2026 : on ne mélange plus les deux.

Vous n’avez besoin de rien d’autre qu’un papier et un stylo. Le reste, ce sont des mots posés sur ce chiffre.

Les sept niveaux de la nouvelle classification

Ce que cette classification ne dit pas

Voici le passage le plus important de cet article. Trois précisions, énoncées par le BIAP lui-même.

D’abord, le vocabulaire a changé. On dit désormais « dans les normes » et non « normal ». La nuance n’est pas cosmétique : une audiométrie cliniquement normale n’exclut pas des difficultés d’écoute réelles au quotidien.

Ensuite, cette grille est un outil descriptif et épidémiologique. Elle sert à décrire et à comparer des populations. Elle ne fixe aucun critère d’éligibilité à l’appareillage et ne change rien aux règles françaises de remboursement.

Enfin, un seuil très élevé n’implique pas une fonction auditive absente, compte tenu des technologies disponibles aujourd’hui.

Une dernière question revient souvent : est-ce que ça va continuer à baisser ? Un audiogramme photographie un état à une date donnée. Il ne prédit rien. C’est précisément pour cela qu’un premier tracé fait office de référence : il permet de comparer dans deux ans.

Pourquoi y a-t-il deux courbes pour chaque oreille ?

Reprenez votre feuille. Pour chaque oreille, comparez les symboles du casque et ceux du vibrateur.

Les deux courbes se superposent : une surdité de perception

Les crochets tombent sur les ronds, ou juste à côté. Le son passe aussi mal par le chemin normal que par le raccourci.

C’est donc l’oreille interne qui est atteinte. Cette situation est de loin la plus fréquente après 65 ans.

Disons les choses clairement, sans détour : cela ne s’opère pas, cela s’appareille. L’appareil ne répare pas l’oreille, il amplifie ce qui lui manque.

Les courbes s’écartent : une surdité de transmission

Les crochets restent en haut, les ronds descendent. L’oreille interne fonctionne, mais le son lui parvient mal.

Un bouchon de cérumen, une otite séreuse, une otospongiose peuvent produire ce dessin. C’est la famille de situations où un traitement médical ou chirurgical est parfois possible.

Le mot « parfois » compte. Ce n’est pas une promesse de guérison : c’est un motif d’en reparler à l’ORL, qui seul peut trancher.

Il existe une troisième configuration, dite mixte. Les deux courbes sont basses et écartées à la fois. Les deux mécanismes se cumulent, et la conduite à tenir se décide au cas par cas.

Pourquoi entend-on les sons sans comprendre les mots ?

C’est la plainte numéro un, et elle passe souvent pour de la mauvaise volonté. « J’entends mais je ne comprends pas. » Cette phrase décrit un phénomène parfaitement documenté.

Le second graphique : combien de mots sur cent ?

Sur cette deuxième courbe, l’intensité se lit en bas et le pourcentage de mots répétés correctement se lit sur le côté.

Trois informations en sortent. Le niveau auquel votre proche répète la moitié des mots. Le niveau auquel il atteint son meilleur score. Et ce meilleur score lui-même.

Ce dernier chiffre est le plus parlant. C’est le meilleur score que l’oreille peut atteindre, même quand on monte le son. S’il plafonne à 70 %, monter le volume ne le fera pas grimper.

Voilà pourquoi crier ne sert à rien. Ce n’est pas une question de volume, c’est une question de netteté.

La zone de la parole sur le graphique

Sur certaines feuilles, une zone grisée en forme de banane figure l’endroit où se logent les sons de la parole. On l’appelle la banane vocale.

Les voyelles occupent la partie gauche, dans les graves. Les consonnes occupent la partie droite, dans les aigus.

Si la courbe passe sous cette zone à droite, les voyelles arrivent et les consonnes tombent. « Bateau », « gâteau » et « râteau » deviennent le même mot.

Ce n’est pas que votre père n’écoute pas. C’est que les consonnes n’arrivent plus.

Un troisième chiffre apparaît parfois, le seuil d’inconfort. Il indique le niveau à partir duquel le son devient pénible. Chez certaines personnes, la marge entre « trop faible » et « ça crie » est étroite, et cela se règle à l’appareillage.

À quoi ressemble l’audiogramme d’une presbyacousie ?

Ce n’est pas un point isolé qui raconte l’histoire, c’est le dessin général de la courbe. Comparez la forme de votre tracé à ces quatre silhouettes.

La courbe qui plonge vers la droite : la presbyacousie

La presbyacousie est la baisse d’audition qui vient avec l’âge, d’abord sur les aigus. C’est le profil canonique après 70 ans.

Le tracé reste correct sur les graves, puis décroche progressivement à partir de 2 000 Hz. Le graphique dessine une pente qui descend vers la droite.

Dans la vie, cela donne toujours la même liste. Les voix de femmes et d’enfants qui s’effacent. La télévision qui monte. Le restaurant qui devient un enfer.

Prenons l’exemple de Mme Lefèvre, 73 ans. Son tracé reste à 20 dB HL sur les graves, puis chute à 55 dB HL à 4 000 Hz. Sa moyenne tombe à 32 dB HL, soit un grade 1, « déficience légère ».

Et pourtant elle ne comprend plus sa petite-fille au téléphone. Une moyenne qualifiée de légère peut masquer une gêne parfaitement réelle. C’est exactement ce que dit le BIAP quand il refuse le mot « normal ». Pour aller plus loin, notre article sur la presbyacousie chez la personne âgée détaille ce mécanisme.

Le creux isolé à 4 000 Hz : la trace du bruit

Prenons l’exemple de M. Roussel, 68 ans, ancien menuisier. Son tracé se tient entre 20 et 25 dB HL partout, sauf à 4 000 Hz où il plonge à 60.

Cette encoche isolée est caractéristique. Elle signe une exposition ancienne au bruit, en atelier, sur un chantier, ou au tir.

Le reste de la courbe remonte après le creux. C’est ce qui distingue cette signature de la presbyacousie, où la pente ne remonte jamais.

Une oreille nettement moins bonne que l’autre

Le classement oreille par oreille, entré en vigueur en septembre, rend cette lecture plus simple qu’avant. Calculez les deux moyennes, puis comparez-les.

Prenons l’exemple de Mme Ferrand, 81 ans. Son oreille droite est à 38 dB HL de moyenne, sa gauche à 62. L’écart atteint 24 dB.

Un écart marqué et durable entre les deux oreilles est un motif d’en reparler à l’ORL. Ce n’est pas un diagnostic, et cela ne préjuge de rien.

Notez simplement le chiffre, et posez la question au prochain rendez-vous. C’est tout ce qu’on vous demande de faire.

Vous lisez l’audiogramme d’un parent : que faire de cette feuille ?

Beaucoup d’aidants décrivent la même scène : un repas de famille, et un proche le nez dans son assiette. Il sourit quand les autres rient, mais il a décroché depuis vingt minutes.

Si vous lisez ces lignes, vous avez sans doute déjà vécu ce moment. Cette inquiétude est normale, et elle vous honore.

« Il dit qu’il entend très bien »

Une phrase revient sans cesse chez les proches : « elle entendait très bien ». Elle sort rarement de la mauvaise foi.

Le refus d’appareillage n’est presque jamais une question d’argent. C’est le fait qu’un appareil dans l’oreille est vécu comme un aveu de vieillesse.

Ce mécanisme s’appelle le déni, et c’est une protection psychologique profondément humaine. Personne n’a envie de devenir « la personne qui n’entend plus ».

Vous n’avez pas à gagner cette discussion en une soirée. Notre article sur le cas d’un parent qui refuse son appareil auditif aborde les mots qui débloquent, et ceux qui braquent.

Une chose aide, souvent : montrer la feuille plutôt que parler du problème. Le graphique déplace la conversation du reproche vers le constat.

Pourquoi ne pas laisser traîner

La chaîne est simple, et elle se déroule lentement. Moins bien entendre, c’est moins bien suivre. Moins bien suivre, c’est se retirer des conversations. Se retirer, c’est sortir moins.

Au bout de ce chemin, il y a l’isolement de la personne âgée, avec tout ce qu’il entraîne.

La perte auditive non prise en charge est par ailleurs identifiée comme un facteur de risque de déclin cognitif. Cela ne veut pas dire qu’elle en est la cause. Cela ne veut pas dire non plus qu’appareiller protège du reste.

Cela veut dire qu’une perte connue mérite d’être suivie, plutôt qu’oubliée dans un tiroir.

Concrètement, quatre gestes changent la suite. Accompagner un parent au rendez-vous médical fait partie des plus utiles.

De l’audiogramme aux droits : prescription, 100 % Santé et MDPH (Maison Départementale des Personnes Handicapées)

Le 100 % Santé est le dispositif qui garantit des appareils auditifs sans reste à charge, à condition que votre proche ait une complémentaire santé responsable ou la C2S. Voici comment on y arrive, dans l’ordre.

1. Le test

   L’audiogramme est réalisé par un médecin ORL ou par un audioprothésiste. Seul, il ne déclenche rien.

   Jour 1

2. La prescription

   Un ORL, ou un médecin généraliste formé en otologie, rédige l’ordonnance. C’est elle qui ouvre les droits.

   Après le rendez-vous

3. Le devis

   L’audioprothésiste établit un devis qui doit obligatoirement comporter une offre de classe I par oreille.

   Avant tout achat

4. L’essai

   Trente jours minimum avec l’appareil réglé, chez soi, avant de décider quoi que ce soit.

   30 jours minimum

Qui prescrit, qui teste, qui règle ?

Ces trois rôles sont systématiquement confondus, et c’est bien normal.

Le médecin ORL diagnostique et prescrit. Après 6 ans, la première prescription peut aussi être rédigée par un médecin généraliste formé en otologie.

L’audioprothésiste, lui, ne prescrit pas. Il teste, il propose, il adapte l’appareil et il le règle dans la durée.

Votre proche verra donc l’un pour obtenir le droit, l’autre pour obtenir l’appareil.

Ce que la Sécurité sociale prend en charge

La peur la plus répandue est celle de l’appareil à plusieurs milliers d’euros vendu sans nécessité. Le prix d’un appareil auditif varie beaucoup selon la classe choisie, mais l’offre de classe I, sans reste à charge dès lors qu’une complémentaire responsable ou la C2S prend le relais, doit figurer sur chaque devis. Le détail complet est traité dans notre article sur le remboursement appareil auditif 100 % Santé.

Audiogramme et MDPH : ce qu’il faut savoir avant de se lancer

Certaines familles engagent aussi un dossier MDPH personne âgée. Voici le principe, sans le barème.

La perte est mesurée sans appareillage, sur les mêmes quatre fréquences, selon les recommandations du BIAP. Le guide-barème croise ensuite les deux oreilles dans un tableau à double entrée.

L’audition et le retentissement sur le langage sont notés séparément, puis additionnés. La présence d’acouphènes ou de vertiges majore le total de 2 à 5 points.

Le calcul exact relève de l’équipe pluridisciplinaire de la MDPH : l’audiogramme est une pièce du dossier, pas le barème.